活性炭是黑色粉末、顆粒、蜂窩狀或小塊無定形碳，以及排列整齊的晶體碳。除碳外，活性炭還含有兩種混合物：一種是氧和氫的化學(xué)組合元素，它們附著在碳中，因?yàn)樗鼈儧]有完全碳化;另一種混合物是灰粉，是活性炭的無機(jī)部分，也是活性炭二次污染的主要原因。

　　活性炭吸附劑顆粒的大小與孔的結(jié)構(gòu)、分布和表面化學(xué)性質(zhì)有關(guān)。表面積越大，吸附能力越強(qiáng)?；钚蕴渴且环N容易吸收非極性或低極性物質(zhì)的非極性分子，稱為相對吸引力和“凡德瓦引力”。當(dāng)一個分子被活性碳內(nèi)孔捕獲并進(jìn)入活性碳內(nèi)孔時，更多的分子會因?yàn)榉肿又g的相互吸引而被吸引，直到充滿活性碳內(nèi)孔。

　　煤活性炭一般由水蒸氣或二氧化碳?xì)怏w活性，商品形狀以顆粒為主，孔徑分布以微孔為主，更適合吸附分子直徑小的物質(zhì)。其優(yōu)點(diǎn)是生產(chǎn)成本相對較低。

　　木質(zhì)活性炭一般采用化學(xué)活性方法，商品形狀一般為粉末，孔徑分布可通過調(diào)整化學(xué)活性劑的比例來控制，更靈活，不僅可以生產(chǎn)微孔商品，還可以生產(chǎn)中孔商品，吸附范圍廣，但與煤活性炭相比，生產(chǎn)成本較高。

　　果殼活性炭主要由桃殼、杏殼、核桃殼、棗殼制成，經(jīng)碳化、活性、精制而成。

　　椰殼活性炭也屬于果殼活性炭的類別，以椰殼為原料，經(jīng)過選擇、水蒸氣碳化后精制，再經(jīng)過雜項、活性篩選等一系列工藝制成。

　　活性炭的目數(shù)是指其粒度或厚度。活性炭材料可以通過此篩網(wǎng)定義。對于活性炭，目數(shù)越大，活性炭的粒度越小越細(xì);目數(shù)越小，活性炭的粒度越大越厚。根據(jù)常規(guī)規(guī)定，活性炭單位體積越大，接觸空氣的面積越大，吸粉性能越好;目數(shù)越少，接觸空氣的面積越低，吸附性能越差。